A mais recente estratégia de expansão da Waymo: adolescentes

A Waymo permitirá que adolescentes a partir de 13 anos usem seu serviço de táxi autônomo em Nashville, enquanto a empresa pertencente à Alphabet busca expandir seus negócios alcançando um novo grupo de passageiros.

Nashville é a segunda cidade a oferecer contas para adolescentes da Waymo; a empresa iniciou seu programa de contas para adolescentes em Phoenix no ano passado. E é provável que mais cidades sigam o exemplo, de acordo com a empresa.

Um porta-voz da Waymo disse ao TechCrunch que sua expansão para Nashville será o “primeiro de muitos” lançamentos para adolescentes em vários mercados que usam o aplicativo Waymo nos próximos meses. O porta-voz afirmou que oferecerá contas para adolescentes em cidades onde suas operações são maduras e as regulamentações locais permitam.

Nashville é um mercado relativamente novo para a Waymo, embora conte com o apoio de líderes locais para oferecer o serviço a adolescentes. A empresa lançou seu serviço em uma área de 130 quilômetros quadrados (50 milhas quadradas) em Nashville em abril de 2026 e, no início deste mês, seus táxis autônomos ficaram disponíveis no aplicativo Lyft.

O número de passageiros da Waymo disparou nos últimos dois anos — uma trajetória impulsionada em grande parte pela sucessão rápida de novos mercados. As viagens pagas de táxi autônomo cresceram dez vezes, passando de 50.000 por semana em maio de 2024 para mais de meio milhão por semana no início deste ano. No mesmo período, a Waymo lançou serviços de táxi autônomo em uma dúzia de cidades. Só no último mês, a empresa abriu serviços de táxi autônomo em Denver, Las Vegas, San Diego e Tampa.

A introdução de contas para adolescentes pela empresa oferece outro meio de crescimento — este voltado para um público demográfico que depende de pais ou transporte público para ir à escola, ao trabalho ou a atividades.

Há poucos limites para o serviço. A conta do adolescente deve estar vinculada a um pai ou responsável, mas, uma vez ativada, os adolescentes podem solicitar corridas autônomas em qualquer lugar da área de atendimento da Waymo em Nashville — e levar seus amigos junto. A Waymo disse ao TechCrunch que os titulares de contas de adolescentes podem trazer até três convidados com idades entre 13 e 17 anos. A empresa não informou como essas idades serão verificadas.

Esse tipo de acesso certamente pode convidar ao caos — não é difícil imaginar quatro jovens de 16 anos soltos em um táxi autônomo. Mas também pode ser parte do apelo para os pais que preferem que seus filhos entrem em um Waymo do que em um veículo dirigido por um adolescente.