A Automattic tem um novo conselho após tentativa frustrada de afastar o CEO

O CEO da Automattic, Matt Mullenweg, reconstituiu o conselho de administração da empresa apenas algumas semanas após seus diretores anteriores tentarem, sem sucesso, destituí-lo. O conselho, que foi anunciado aos funcionários na sexta-feira, é um grupo eclético que inclui um autor de ficção científica best-seller e dois cofundadores do agora extinto aplicativo social IRL, soube o TechCrunch.

O novo conselho é a reviravolta mais recente em uma luta de governança interna na Automattic, a empresa controladora do WordPress.com, Tumblr, WooCommerce, entre outros. No início deste mês, o conselho anterior votou para colocar Mullenweg em licença em uma tentativa de removê-lo do conselho, apenas para o CEO retomar o controle apenas 33 horas depois e remover ou aceitar as renúncias dos diretores envolvidos.

Esta semana, Mullenweg publicou sobre uma reunião do conselho, mas não revelou com quem estava se reunindo. Agora, ele está finalmente informando os funcionários da Automattic sobre as mudanças no conselho por meio do canal de anúncios da empresa no Slack.

Fontes disseram ao TechCrunch que o novo conselho da Automattic inclui:

• O escritor americano Hugh Howey, autor da série de livros “Silo”. (Mullenweg e Howey fizeram juntos uma caminhada pelo Caminho de Santiago na Espanha em 2018).
• A autora de “Breakup Bootcamp” Amy Chan (que recentemente republicou o tuíte de Mullenweg sobre o construtor de sites de IA da empresa, o Spacefast).
• O cofundador do IRL, Henry Khatachryan, a quem Mullenweg descreveu como “um fundador e construtor”, colaborador de longa data do falecido escritor de tecnologia Om Malik e criador do site do jornalista Nick Bilton.
• E Krutal Desai, que cofundou o aplicativo social IRL com Khatachryan.

Devemos notar que o IRL foi desativado após investigações revelarem que quase toda a sua base de usuários era composta por robôs (bots). Os cofundadores, que também incluíam o CEO Abraham Shafi, posteriormente processaram o SoftBank e outros investidores depois que o SoftBank processou a empresa por fraude em valores mobiliários.

Uma série de novos consultores também se juntou, incluindo a cofundadora do Curio Studio, Jaime Waydo, o cofundador do June, Matt Van Horn, e o cofundador do KISSmetrics, Hiten Shah.

No anúncio à equipe, Mullenweg teria escrito que, “para fins da lei de Delaware, sou o CEO, Presidente, Tesoureiro e Secretário”, acrescentando que a tentativa de demissão também atraiu “muitos apoiadores incríveis”.

“Tivemos a reunião de conselho mais interessante em uma década (desde a aquisição da Woo)”, disse ele.

Procurada para comentar, a Automattic disse que esperava ter um comentário para o TechCrunch em breve.

O conselho original da Automattic havia votado para colocar Mullenweg em licença remunerada, mas ele retomou o controle da empresa, dispensando os envolvidos no que ele descreveu no X como uma “tentativa de golpe”.

Para substituir o conselho, Mullenweg usou suas ações com direito a voto — ele controla 84% dos votos, afirmou no TechCrunch Disrupt 2024. O período entre sua saída e seu retorno durou exatamente “33 horas e 20 minutos”, disse a Automattic ao TechCrunch anteriormente.

Após a votação fracassada do conselho, o membro Toni Schneider, um dos CEOs fundadores da Automattic e agora CEO da Bluesky, renunciou ao seu cargo no conselho. O próprio Mullenweg removeu a Gen. Ann Dunwoody do conselho, e a conselheira Sue Decker também renunciou. Além disso, Mullenweg dispensou o CFO da Automattic, Mark Davies, que estava programado para se tornar CEO interino, e o Diretor Jurídico Andy Missan, confirmou o TechCrunch com fontes.

O conselho nunca compartilhou publicamente seus motivos para tentar destituir Mullenweg.

Vale notar que Mullenweg também substituiu a assessoria jurídica da Automattic após seu retorno, uma medida que levanta dúvidas sobre se a briga na sala de reuniões está ligada ao processo em andamento da empresa com a provedora de hospedagem WP Engine sobre disputas de marcas registradas e alegações sobre a falta de contribuição da WP Engine para o projeto de código aberto WordPress. (A equipe jurídica da WP Engine também havia acusado Mullenweg em julho de destruir provas, mostram os registros judiciais.)

Em uma mensagem interna compartilhada após a destituição e o retorno, Mullenweg reconheceu o caos causado, dizendo:

Na semana passada, vários membros do conselho formaram um comitê especial e votaram para me colocar em licença. Eles fizeram isso sem aviso prévio e sem me dar uma oportunidade significativa de entender ou responder às suas preocupações antes de agirem. Foi-me negada até mesmo uma breve prorrogação para consultar um advogado independente.

Tomei as medidas necessárias para reverter essa ação. Estou de volta e totalmente no comando da empresa. Estou trabalhando novamente ao lado de vocês para fazer da nossa empresa um sucesso.

Também quero informar que contratamos o escritório Susman Godfrey LLP como nosso novo consultor jurídico para litígios. O Susman Godfrey é um dos principais escritórios de julgamento do país, e eles protegerão os interesses da nossa empresa e nos defenderão em nosso litígio em andamento.

Sei que esta última semana foi perturbadora. Agradeço sua paciência e seu foco contínuo no trabalho que importa. Terei mais a compartilhar em breve, mas por ora, saiba que a missão e as prioridades da Automattic permanecem inalteradas.