12 estados processam para bloquear acordo de US$ 110 bilhões da Paramount com a Warner Bros.

Uma coalizão de 12 procuradores-gerais estaduais está movendo uma ação judicial para bloquear a fusão entre a Paramount Skydance e a Warner Bros. Discovery (WBD), alegando que o acordo prejudicaria os cinemas, os distribuidores de TV a cabo básica e o público.

A coalizão, liderada pelo procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, argumenta que a aquisição viola a Lei Clayton, que proíbe fusões que possam reduzir substancialmente a concorrência ou tender a criar um monopólio. Os procuradores-gerais alegam que, se as duas empresas puderem se fundir, isso reduzirá a concorrência em três áreas: distribuição de filmes para exibição ampla nos cinemas, distribuição teatral de "maior bilheteria" e licenciamento de TV a cabo básica.

O acordo uniria dois estúdios de cinema notáveis, bem como as plataformas de streaming Paramount+ e HBO Max. Ele também criaria um dos maiores portfólios de redes de televisão, reunindo a CBS e a MTV da Paramount com a CNN e a HBO da WBD.

A aquisição proposta já recebeu escrutínio de cineastas, atores e profissionais da indústria que argumentaram que o acordo reduziria a concorrência e consolidaria ainda mais a indústria de mídia dos EUA. A Paramount argumentou contra isso, dizendo que os estúdios de cinema combinados lançariam 30 filmes por ano.

Os estados argumentam que, se aprovado, o acordo daria à Paramount controle significativo sobre áreas-chave da indústria do entretenimento, incluindo 27% do mercado de distribuição de filmes nos EUA, 30% da distribuição de filmes de grande bilheteria (blockbusters) e 27% do mercado de canais de TV a cabo básica.

“A consolidação aqui não apenas leva a preços mais altos — ela também leva a menos oportunidades para que histórias importantes ganhem vida e a menos maneiras para o público encontrar histórias, ideias e perspectivas além de suas próprias experiências”, disse Bonta em uma declaração. “Neste país, ninguém está acima da lei. Com esta ação judicial, a Califórnia e nossos estados parceiros estão lutando por mercados livres e justos, não por mercados manipulados. a América não tem reis no governo ou na nossa economia.”

O CEO da Paramount, David Ellison, havia dito em maio que a transação estava no caminho certo para ser concluída até setembro. O acordo recebeu a aprovação dos acionistas da WBD em abril e foi liberado pelo Departamento de Justiça dos EUA, que afirmou que a transação não deve resultar em danos à concorrência ou aos consumidores.

Os 11 estados que se juntam à Califórnia são Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nova Jersey, Novo México, Nova York, Oregon e Washington.

A Paramount e a WBD não responderam imediatamente aos pedidos de comentário do TechCrunch.