O Reddit registra um trimestre sólido, mas mostra sinais do impacto da IA

O Reddit registrou um forte segundo trimestre, mas assustou os investidores ao mencionar em uma carta aos acionistas que o tráfego vindo de mecanismos de busca havia se tornado “instável.”

A receita total da empresa, de US$ 805 milhões, saltou 61% em comparação com o trimestre do ano anterior, enquanto o lucro líquido foi de US$ 253 milhões, uma alta de 183%. Esses números superaram as expectativas de Wall Street. Além disso, a empresa afirmou que espera alcançar uma receita de US$ 860 milhões a US$ 870 milhões, com lucros saudáveis antes dos impostos também no próximo trimestre, superando as projeções esperadas.

Normalmente, dizer aos investidores que eles podem esperar resultados ainda melhores faria as ações subirem. No entanto, o papel despencou mais de 10% nas negociações após o fechamento do mercado.

O culpado provavelmente foi o aviso do CEO Steve Huffman naquela carta separada aos acionistas. “Os encaminhamentos de pesquisas foram instáveis no trimestre, e o tráfego apresentou maior volatilidade mais para o final do período, mas o panorama geral permanece inalterado: o negócio comercial está forte”, escreveu ele.

A IA está claramente mudando o cenário dos mecanismos de busca — e os investidores parecem temer que o tráfego do Reddit possa sofrer.

Em 2024, o Reddit assinou um contrato para fornecer seu conteúdo ao Google com o propósito de treinamento de IA. No entanto, a implementação de resumos gerados por IA pelo Google parece estar subtraindo participação de público do Reddit, e o site deu sinais de que não tem certeza se renovará a parceria com a gigante das buscas.

Outro ponto delicado tem sido saber se o público do Reddit está crescendo ou não nos lugares certos. Os usuários globais do Reddit aumentaram, mas a plataforma registrou uma leve queda nos usuários dos EUA, em termos de usuários únicos ativos diários — passando de 53,5 milhões no 1º trimestre para 53,2 milhões.

Durante a teleconferência de resultados na quinta-feira, alguns analistas questionaram agressivamente o impacto da IA no público do Reddit.

“Não quero prolongar este ponto, mas suas ações caíram acentuadamente porque há uma sensação entre os investidores de que vocês têm um — para não ser brando, sem rodeios — problema de usuários, especialmente nos EUA”, disse um analista de Wall Street.

“As pessoas estão olhando para os números diários e dizendo que, sabe, o tráfego de usuários deslogados vai sofrer pressão porque, à medida que a busca migra para a IA, vocês não receberão encaminhamentos, e será mais difícil fazer as pessoas passarem de deslogadas para logadas, o que é meio que sintomático do que estamos vendo”, continuou o analista, perguntando: “Você consegue enxergar algum cenário em que não esteja licenciando dados para o Google e a OpenAI no próximo ano?”

Huffman respondeu que sentia que o aspecto humano do Reddit continuaria a torná-lo um destino procurado pelos usuários. “O Reddit são comunidades e conversas. Comunidades são universais e, por isso, achamos que temos conteúdo para todos nos EUA, sendo apenas uma questão de revelá-lo. E estamos progredindo nesse sentido”, afirmou Huffman.

Quando o assunto foi o Google, Huffman demonstrou mais indefinição. “Nossa relação com eles é anterior ao formato formal de acordos de licenciamento de dados”, disse ele. “Não acho que seja um resultado binário … vamos garantir que estamos maximizando o valor para o Reddit.”