O plano criativo de Mark Zuckerberg para pagar o imposto sobre bilionários proposto pela Califórnia sem perder o controle da Meta

Durante a teleconferência de resultados da Meta na quarta-feira, a empresa revelou que seu conselho aprovou uma nova classe de ações sem direito a voto, chamada de ações ordinárias Classe C. As ações dão ao detentor uma fatia societária, mas nenhum voto nas decisões da empresa. Esta classe entra em vigor em janeiro. A Meta diz que usará as ações para captação de recursos, remuneração de funcionários e aquisições — incluindo seu caro investimento em IA —, mantendo a estrutura de votos atual que favorece seu fundador e CEO, Mark Zuckerberg, que controla cerca de 60% dos votos.

Agora, no entanto, o New York Times noticiou que há outro motivo para a nova classe: ajudar Zuckerberg a pagar pelo "imposto sobre bilionários" proposto pela Califórnia, caso os eleitores o aprovem. Como as novas ações não têm direito a voto, ele poderia vender algumas delas para cobrir o imposto sem abrir mão do controle de voto.

A Proposta 40, que foi redigida por professores de direito tributário de Berkeley e está sendo patrocinada pelo maior sindicato de profissionais de saúde da Califórnia (SEIU United Healthcare Workers West), aplicará um imposto sobre a fortuna de 5% (em parcela única) sobre o patrimônio líquido de várias centenas de bilionários da Califórnia que vivem principalmente no estado. Os defensores dizem que a política pode gerar até US$ 100 bilhões em cinco anos, cuja maior parte seria usada para custear as necessidades de saúde do estado, com o restante destinado à assistência alimentar e à educação.

O Times também relata que Zuckerberg pressionou o conselho da Meta a elaborar um plano para protegê-lo do imposto. Segundo o jornal, ele disse aos membros do conselho em setembro que, se não chegassem a um acordo, colocaria sua propriedade em Palo Alto à venda, o que poderia desencadear um verdadeiro turbilhão na mídia. Não muito tempo depois, o plano de ações se materializou, escreve o jornal.

A reportagem do Times baseia-se parcialmente em um documento recente enviado à SEC (a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA) pela Meta, que documenta a preocupação em torno da Proposta 40 e como ela embasou as discussões que levaram à nova classe de ações.

O documento afirma que, já em julho, Zuckerberg estava discutindo o imposto sobre bilionários com os membros do conselho. O tópico surgiu novamente em reuniões adicionais e comunicações ao longo daquele mês e de agosto.

O documento também descreve como o plano funcionaria. A Meta está criando uma nova classe de ações sem direito a voto, chamada Classe C, e dará aos acionistas uma delas para cada ação Classe A ou Classe B que possuírem. A empresa chama isso de dividendo de ações único e diz que deve equivaler a um desdobramento de ações de dois para um. O dividendo “não alterará o poder de voto de nenhum acionista”, afirma a Meta.

É aí que entra a Prop 40. O documento diz que o dividendo “permitirá que o Sr. Zuckerberg venda ou transfira imediatamente até 20% das ações ordinárias Classe C que receber no Dividendo, representando 10% de sua participação econômica geral na Empresa, por qualquer motivo, inclusive para que possa pagar sua potencial obrigação tributária nos termos da Proposta 40 da Califórnia, se promulgada como lei, sem afetar seu controle de voto majoritário”. Como o dividendo é de um para um, metade de suas ações pós-dividendo serão da Classe C, de modo que o teto de 20% equivale a 10% de sua participação econômica total.

Quando contatada para comentar pelo TechCrunch, a Meta nos direcionou a uma citação incluída em seu comunicado de imprensa de resultados recente, que reforça que parte da motivação para a criação das ações foi manter Zuckerberg na empresa: “O Comitê Especial reafirmou sua crença de que era importante que o Sr. Zuckerberg continuasse a liderar a Empresa a partir da Califórnia, inclusive porque era crucial que o Sr. Zuckerberg permanecesse em coordenação próxima com a gestão da Empresa e nas proximidades do Meta Superintelligence Labs.”

Estima-se que Zuckerberg teria que pagar até US$ 11 bilhões como parte do imposto.

A Prop 40 irritou visivelmente muitos dos empresários mais proeminentes do Vale do Silício. O cofundador do Google, Sergey Brin, fez campanha agressivamente contra a medida, tendo inclusive gasto uma pequena fortuna em um esforço para derrotá-la. Outros líderes empresariais e críticos da proposta a criticaram online, com muitos alegando que ela equivale a um suicídio econômico para a Califórnia, provocando uma fuga de capitais do estado. No entanto, como a nova política da Meta parece demonstrar, as megacorporações do estado e as pessoas que as dirigem têm maneiras criativas de lidar com o imposto, caso ele se materialize.

“Parece que os bilionários vão ficar e dar um jeito de pagar o imposto”, escreveu no X o deputado federal democrata Ro Khanna, um defensor vocal do imposto, após a disseminação da estratégia da Meta online. “Se aprovarmos a Prop 40, as crianças pobres da Califórnia poderão ter saúde”, acrescentou ele.