Commonwealth Fusion Systems recebe US$ 85 milhões para construir semicondutores melhores prontos para fusão
Commonwealth Fusion Systems (CFS) anunciou na quinta-feira que receberá US$ 85 milhões do governo dos EUA para desenvolver chips avançados para a indústria de energia de fusão.
As startups de energia de fusão têm corrido para concluir seus primeiros dispositivos de demonstração, com a CFS pretendendo ligar seu reator Sparc em algum momento do próximo ano. Mas construir um reator é apenas uma prova de conceito. Se as startups de fusão quiserem construir dezenas de usinas comerciais, precisarão de eletrônicos de potência mais duráveis e de uma cadeia de suprimentos robusta.
A nova concessão da Lei CHIPS (CHIPS Act) do Departamento de Comércio, que também concede ao governo uma participação na CFS, ajudará a impulsionar a P&D e a capacidade de fabricação de semicondutores nos EUA, disse a empresa.
“Em última análise, isso significa uma usina mais capaz e econômica e uma cadeia de suprimentos dos EUA mais forte para construí-la”, escreveu Brandon Sorbom, cofundador e diretor científico da CFS, em uma postagem no blog.
A verba recebida pela CFS será direcionada para apoiar cinco iniciativas diferentes.
A primeira é o avanço da eletrônica de potência de carboneto de silício. Os semicondutores são amplamente utilizados para gerenciar altas voltagens e são encontrados em tudo, desde LEDs e veículos elétricos até estações base de telefonia celular e data centers. Eles também são usados em máquinas de fusão, onde intensas rajadas de eletricidade são empregadas para acionar os ímãs supercondutores que confinam o plasma dentro de um reator.
A CFS também usará a verba para desenvolver geradores de energia de radiofrequência de próxima geração, que a empresa usa para aquecer o combustível de fusão, e eletrônicos avançados que permitirão um controle mais rápido do reator e serão endurecidos contra radiação. Este último pode ajudar a estender a vida útil dos eletrônicos dentro de uma usina de energia de fusão, reduzindo os custos operacionais.
Por fim, a CFS planeja usar parte da verba do CHIPS para adaptar hardware de IA, como GPUs e TPUs, para usinas de energia.
“O financiamento ajudará a melhorar as indústrias de chips e de eletrônicos de potência dos EUA ao mesmo tempo em que acelera o progresso da energia de fusão em direção à rede elétrica”, disse Sorbom.
